La iniciativa de Pizarro cuenta con el financiamiento de 227 millones de pesos para el desarrollo de una innovadora antena lente apta para el espacio.
El profesor Francisco Pizarro se adjudicó un proyecto del Concurso IDeA I+D 2024 de ANID para llevar a cabo su investigación de “Novel 3D printed lens antennas for satellite applications”. Durante los próximos dos años, liderará la propuesta para diseñar una antena lente impresa en 3D de aplicación satelital.
El proyecto propone una tecnología alternativa a los reflectores satelitales tradicionales incorporados en los despliegues espaciales. Dichos reflectores, son usados para aumentar el parámetro de ganancia de la antena y de esta forma, lograr un mejor enlace comunicacional en órbitas altas.
En esta misma línea, una lente también puede ser implementada para potenciar la ganancia. “Las lentes focalizan la onda electromagnética en una región y eso aumenta el parámetro de la ganancia, por lo tanto, funcionan similar a un reflector con la característica de que están integradas y no necesitan despliegue”, explica el Dr. Pizarro.
Además de no requerir una expansión en la órbita, esta innovadora estructura estará completamente impresa 3D. Esto, otorga mayor libertad en el diseño, minimiza los costos de prototipado y reduce significativamente el peso del satélite.
El desafío principal del proyecto apunta a la caracterización de los materiales que componen la antena lente, una combinación entre dieléctrico y metal, para evaluar su compatibilidad de aplicación en el espacio.
“En la Escuela de Ingeniería Eléctrica trabajamos con tecnología de impresión 3D muy avanzada, pero ahora evaluaremos cómo se comportan estos materiales en el espacio para conocer sus límites. Con esa caracterización, podremos diseñar la antena lente de aplicación satelital”, explica Francisco.
Este gran reto académico estará abordado por un equipo de investigación altamente capacitado y con basta experiencia en el área. El laboratorio de antenas de la EIE estará a cargo del desarrollo y diseño dieléctrico de la antena. Por otro lado, desde la Universidad de Chile, el profesor Marcos Díaz se ocupará de la caracterización de los materiales.
También participará la empresa sueca Northern Waves, especialista en fabricación aditiva de antenas metálicas. Para las mediciones de banda, colabora nuestro profesor Mauricio Rodríguez y a cargo de los materiales, Dreidy Vásquez de la Escuela de Ingeniería Química PUCV.
Felicitamos al Dr. Francisco Pizarro por liderar este gran proyecto de investigación y por contribuir a los avances tecnológicos del área de las telecomunicaciones.
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