Por primera vez en la historia de la PUCV, Optolab se adjudicó un Fondequip Mayor de ANID, el cual otorga un monto de 950 millones de pesos para la adquisición de equipamiento científico.
Por Antonia López
Laboratorio de Optoelectrónica.
Nuestro Laboratorio de Optoelectrónica (Optolab) se adjudicó uno de los cinco proyectos nacionales del concurso Fondo de Equipamiento Científico y Tecnológico Mayor de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).
El proyecto titulado “Sistema de comunicación óptica para misiones espaciales actuales y futuras”, está liderado por el profesor Esteban Vera. Su propuesta cuenta con el apoyo de varios investigadores nacionales de diversas instituciones.
Su objetivo es continuar y potenciar el estudio nacional de las comunicaciones ópticas con el foco en las misiones espaciales, tanto las que están en curso como también aquellas planificadas a futuro.
Luis Mercado, vicerrector de Investigación, Creación e Innovación (VINCI) de la PUCV, señala que “la consolidación de las líneas de investigación que se ha alcanzado en la PUCV, ha permitido la maduración de proyectos de gran envergadura. En este sentido la trayectoria del investigador y su experiencia en la adjudicación de diferentes proyectos, le han permitido adjudicar un FONDEQUIP Mayor, lo que es una gran contribución a la universidad para sostener el desarrollo de la investigación en este ámbito”.
El espacio se está volviendo cada vez más accesible con la estandarización y reducción del tamaño de los satélites, como los denominados CubeSats. Sin embargo, al mismo tiempo los requerimientos para la transmisión de los datos recolectados por los sensores puestos en órbita son cada vez mayores.
Por lo tanto, existe la necesidad de cambiar los métodos de comunicación con los satélites. Actualmente, la comunicación óptica a través de láser se torna en la mejor opción para lograr un mayor ancho de banda.
La investigación busca explorar el uso de enlaces entre el espacio, con los satélites enviados por la Universidad de Chile (SUCHAI), y la Tierra con el Observatorio Espacial ubicado en el Campus Curauma de la PUCV.
La adjudicación de este fondo permitirá la compra de un telescopio de 70 cm de apertura, con una serie de accesorios para realizar comunicaciones ópticas. Gracias a ello, se ampliará la capacidad del Observatorio dando la posibilidad a otros grupos de investigación de usar este sistema y probar sus propios instrumentos y algoritmos para la mejora en la descarga de datos desde sus misiones espaciales.
Sobre la adjudicación de este mega proyecto, el profesor Vera comenta que será un trabajo colaborativo entre varias instituciones nacionales. En él participan la Universidad de Chile, Universidad de la Frontera, Universidad de los Andes, Universidad de Santiago de Chile y la Comisión Chilena de Energía Nuclear.
“La adjudicación de este proyecto nos da oportunidades enormes de crecimiento como universidad y la idea es avanzar en la creación de un centro de investigación espacial a nivel nacional. Nuestro apoyo como PUCV será desde tierra, pero sabemos que para lograr proyectos ambiciosos tenemos que juntar todas las capacidades disponibles en el área a nivel nacional”, señala el investigador principal del proyecto y líder de Optolab, Esteban Vera.
El Dr. Vera prosigue: “El trabajo colaborativo se hace muy relevante para formar capital humano avanzado y reunir a quienes les interesa avanzar en el área de las comunicaciones no solo con satélites, sino que además con el mundo exterior que algún día colonizaremos”.
Además, agrega que la idea es que sea un proyecto que abra las puertas a más instituciones. “Esta será una plataforma de prueba de tecnologías asociadas a las comunicaciones con satélites, que además comparten muchos de los desafíos ya conocidos por la astronomía para observar el cosmos, donde esperamos que estudiantes e investigadores de distintos lugares del país vengan a conocer nuestras instalaciones y puedan probar on sky la instrumentación que estén desarrollando. Así también, aumentaremos la movilidad y posibilidades de colaboración con otros laboratorios nacionales y universidades de todo el mundo”.
Este es un gran logro para la PUCV y para el Laboratorio de Optoelectrónica, que se sigue consolidando como un centro de investigación de frontera a nivel regional, nacional e incluso internacional.
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